지방간 증상과 원인 바로확인!

1. 지방간이란?

지방간은 간세포 내에 중성지방이 5% 이상 축적된 상태를 말합니다.

• 정상 간 : 지방 5% 미만
• 지방간 : 5~10% 이상
• 진행성 지방간 : 염증·섬유화 동반

종류는 크게 두 가지입니다.

• 알코올성 지방간 : 잦은 음주로 인해 발생
• 비알코올성 지방간(NAFLD) : 비만, 당뇨, 대사질환, 생활습관으로 발생

⚠️ 비알코올성 지방간이 전체 환자의 약 70~80%를 차지할 만큼 흔합니다.

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2. 지방간의 특징

• 침묵의 질환 : 초기에는 거의 증상이 없어 모르는 경우 많음
• 조기 발견 어려움 : 건강검진에서 간수치(AST, ALT 상승) 또는 간 초음파에서 우연히 발견되는 경우가 대부분
• 진행 가능성 : 단순 지방간 → 지방간염(NASH) → 간섬유화 → 간경화 → 간암

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3. 지방간의 주요 증상

✅ 초기(단순 지방간)

• 대부분 무증상
• 피로감, 가벼운 소화불량 정도
• 오른쪽 윗배 묵직함이나 압박감이 간헐적으로 나타날 수 있음

✅ 진행성 지방간(지방간염)

• 만성 피로, 무기력감
• 소화장애, 메스꺼움, 복부 팽만
• 체중 증가, 복부비만 두드러짐
• 혈액검사에서 AST, ALT, 감마GTP 상승

✅ 간섬유화·간경화 단계

• 피부 황달, 눈 흰자 노랗게 변함
• 복수(배에 물이 차는 증상), 하지 부종
• 잦은 멍, 코피, 잇몸출혈
• 간성 뇌증(의식 저하, 기억력 장애)

✅ 간암 단계

• 체중 급격 감소
• 극심한 피로, 지속적 우상복부 통증
• 소화불량과 함께 체력 저하

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4. 지방간의 동반 증상

• 대사증후군 : 고혈압, 고지혈증, 복부비만, 당뇨와 함께 발생
• 피부 변화 : 간 기능 저하 시 손바닥 붉어짐(간성홍반), 피부 가려움
• 정신적 증상 : 집중력 저하, 우울감, 만성 피로

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5. 지방간 위험 요인

• 비만, 특히 복부비만
• 과도한 음주
• 당뇨병, 고혈압, 고지혈증
• 운동 부족, 좌식 생활습관
• 고칼로리·고지방 식단
• 특정 약물(스테로이드, 항암제, 호르몬제 등)

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6. 지방간이 유발하는 합병증

• 간질환 : 간염, 간경화, 간암
• 심혈관질환 : 동맥경화, 심근경색, 뇌졸중 위험 증가
• 당뇨 합병증 : 인슐린 저항성 심화 → 혈당 조절 악화
• 신장질환 : 만성 신부전 위험 상승

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7. 잘못된 상식 교정

• ❌ “술을 안 마시면 지방간에 걸리지 않는다”
  → 비알코올성 지방간이 더 흔함.
• ❌ “살찐 사람만 걸린다”
  → 마른 체형도 당뇨·고지혈증·운동 부족 시 발생.
• ❌ “피곤하면 지방간이다”
  → 피로는 여러 원인. 지방간은 대부분 무증상.

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8. 지방간의 진단 방법

• 혈액검사 : AST, ALT, 감마GTP 상승 확인
• 간 초음파 : 지방 축적 여부 간단히 확인
• CT/MRI : 간 지방 정도 정밀 진단
• 간 조직검사(생검) : 지방간염·간섬유화 진행 여부 판별

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9. 지방간 관리 및 생활습관 개선

✅ 체중 관리

• 체중의 5~10%만 감량해도 간 지방 30% 이상 감소
• 복부비만 해소가 가장 효과적

✅ 식습관

• 가공식품, 고지방·고당분 음식 줄이기
• 채소·통곡물·저지방 단백질 위주 식사
• 과당 음료, 탄산, 주스 줄이기

✅ 운동

• 유산소 + 근력 운동 병행
• 주 4~5회, 하루 30~60분 권장

✅ 절주·금주

• 알코올성 지방간은 금주가 필수
• 비알코올성 지방간도 술은 간에 추가 부담

✅ 정기검진

• 간수치·간 초음파 정기적으로 확인

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10. 최신 연구 동향

• 비알코올성 지방간염(NASH) 치료제 개발 활발
• **장내 미생물(마이크로바이옴)**과 지방간의 연관성 연구 중
• 간섬유화 지표 검사 도입으로 조기 예측 가능성 확대
• 인공지능 기반 초음파 진단 개발 → 지방간 조기 발견율 향상

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11. 지방간 환자의 체크리스트

• 아침 공복 혈액검사 주기적으로 확인하기
• 허리둘레·체중 매달 측정
• 주 3회 이상 운동 기록 남기기
• 음주 횟수·양 체크하기
• 기름진 음식·야식 줄이기

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✅ 결론

지방간은 초기에는 특별한 증상이 거의 없지만, 방치하면 간경화·간암으로 진행할 수 있는 위험한 질환입니다.

• 피로, 우상복부 불편감, 소화장애, 혈액검사 이상은 지방간의 신호일 수 있습니다.
• 체중 관리, 식습관 개선, 절주·운동, 정기검진으로 충분히 예방·개선할 수 있습니다.

👉 평소 작은 생활습관 변화가 간 건강은 물론 심혈관·대사 건강까지 지켜줍니다.

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